Часы TikTok в США сочтены. Но есть нюансы

20 апреля палата представителей США проголосовала за закон, который запретит использование TikTok в Америке, если владелец соцсети, китайская компания ByteDance, не продаст ее. Рассмотрение документа в сенате пройдет уже завтра, препятствий для его принятия там тоже нет. Одобренный обеими палатами документ Джон Байден обещал подписать. Затем должна начаться процедура продажи, на которую отводится от девяти до двенадцати месяцев. Но TikTok-торги могут быть отложены или вообще не состояться.

Все дело в Китае

Появление законопроекта «Бан или продал» было вызвано небезосновательными подозрениями законодателей и чиновников, что TikTok передает пользовательские данные на родину. Власти Китая требуют от своих компаний делиться такой информацией. Более 30 штатов уже запретили госслужащим устанавливать TikTok на служебные смартфоны. Доступ к соцсети по Wi-Fi был заблокирован в кампусах многих американских университетов.

Кроме потенциальной угрозы шпионажа авторы законопроекта указали на возможность использования китайской соцсети для дезинформации и манипулирования общественным мнением в США. Эти подозрения усилились с началом израильско-палестинского конфликта. Критики китайского соцмедиа утверждают, что TikTok способствует продвижению пропалестинского контента среди американцев.

При этом власти США не представили доказательств сотрудничества TikTok с компартией Китая или манипуляций алгоритмами выдачи в ленте с целью дезинформации.

Что будет, если ByteDance не продаст TikTok

Согласно рассматриваемому закону, если ByteDance не продаст свою долю в TikTok, то работа приложения в США будет заблокирована. За исполнение бана будут отвечать магазины приложений, например App Store и Google Play. Если они не откажутся от распространения и обновления приложения китайской соцсети, то федеральное правительство наложит на них штрафы. Кроме того интернет-провайдерам и хостинговым компаниям (также под угрозой штрафных санкций) будет запрещено помогать в распространении и обслуживании TikTok.

Кто может купить TikTok

TikTok — одна из самых популярных соцсетей в мире, имеющая высочайшую узнаваемость бренда и армию лояльных пользователей.

В 2020 году интерес к покупке американского сегмента TikTok проявил Microsoft. Назывались суммы от $30 млрд до $50 млрд. Переговоры продолжались почти год, но в конце концов глава Microsoft Сатья Наделла заявил, что «TikTok оказался в ловушке между множеством событий, происходящих в двух столицах»: Вашингтон требовал разделения TikTok и продажи его американской части, а Пекин возмутился вмешательством Вашингтона в деятельность китайской кампании.

В связи с усиливающимся последний год давлением на компанию готовность купить актив, который сильно подорожал с 2020 года, так как очень понравился рекламодателям, выразил ряд инвесторов. Среди них особенно заметен министр финансов США при Билле Клинтоне Стивен Мнучин, который «пытается собрать группу для покупки TikTok, потому что соцсеть должна принадлежать американским компаниям».

Исследовательская компания CB Insights недавно подсчитала, что стоимость бизнеса ByteDance составляет $225 млрд. Такая оценка сужает круг потенциальных покупателей. Это может быть или группа частных инвестиционных компаний, или корпоративный гигант, или комбинация того и другого. Но неясно, разрешат ли антимонопольные органы США Microsoft или Alphabet заполучить еще и TikTok.

ByteDance призывает Первую поправку

Сделка с TikTok должна быть закрыта через девять месяцев с возможным продлением на три месяца, если на проведение переговоров понадобится еще время. Однако превращение законопроекта в закон не означает автоматического старта продаж TikTok.

Юристы могут продлить этот срок или вообще оспорить закон. ByteDance заявила, что обратится в суд, чтобы заблокировать документ, который, по мнению компании, лишит 170 млн американских пользователей TikTok их прав, защищенных Первой поправкой к конституции США, гарантирующей свободу слова, печати и мирных собраний.

«Мы не перестанем бороться и защищать вас. Мы продолжим делать все возможное, включая реализацию наших законных прав, чтобы защитить эту удивительную платформу, которую мы создали вместе с вами», — заявил генеральный директор TikTok Шоу Цзы Чу в ролике, который был размещен на платформе в прошлом месяце.

У компании есть основания полагать, что иск может быть успешным. Большинство существующих запретов TikTok в США были введены правительствами штатов и университетами, которые имеют право не допускать работу сторонних приложений на устройствах и в сетях, которыми они владеют и управляют. ByteDance уже не раз добивалась успеха в судебных разбирательствах по поводу ее деятельности в США. Так, в 2020 году федеральные суды отменили указ тогдашнего президента Дональда Трампа о запрете TikTok после того, как компания подала в суд на том основании, что этот приказ нарушает свободу слова и надлежащую правовую процедуру. В ноябре 2023 года федеральный судья заблокировал закон штата Монтана, запрещающий использование TikTok на всей территории штата, после того как компания и пять авторов контента, использующих платформу, подали в суд.

На стороне TikTok также выступают и общественные организации. «Конгресс не может отобрать права более 170 миллионов американцев, которые используют TikTok для самовыражения, участия в политической пропаганде и доступа к информации со всего мира», — сказала Дженна Левентофф, юрист Американский союз гражданских свобод. По мнению Кейтлин Чин, научного сотрудника Центра стратегических и международных исследований, более широкий запрет, наложенный правительством и запрещающий американцам использовать приложение, может столкнуться с юридическими проблемами на основании Первой поправки.