Компания Niantic была основана в 2010 году как внутренний стартап в Google, который занимался разработкой программного обеспечения с дополненной реальностью (AR).
Стартап был основан разработчиком Джоном Ханке, который до этого создал одну из первых 3D-карт мира Keyhole EarthViewer. Она стала известна во время военной операции США в Ираке в 2003 году — именно эту карту показывали в выпусках новостей на американских телеканалах. В 2004 году стартап Ханке, Keyhole, купила корпорация Google. Технологии, разработанные в Keyhole, Google использовала для создания Google Earth. Ханке также работал над созданием сервиса Google Maps, но вскоре решил покинуть компанию и заняться разработкой новой технологии VR.
Вместо этого Google в 2010 году предложила разработчику организовать новое направление в рамках холдинга, а в 2015 году после реструктуризации материнской компании Alphabet стартап Niantic стал независимой компанией.
В 2016 году Nintendo и The Pokemon Company инвестировали в Niantic $30 млн, вместе запустив приложение Pokemon Go. В 2019 вышла игра Harry Potter: Wizards Unite. В 2021-м в ходе нового инвестиционного раунда Niantic получила $300 млн от инвестиционного фонда Coatue. Ее оценочная стоимость составила $9 млрд.