Робот-iPad и домашние андроиды. Чем Apple заместит провалившийся автономный автомобиль
Apple продолжает втайне разрабатывать необычные гаджеты, надеясь найти новые источники дохода на рынке потребительской электроники, где даже самыми инновационными смартфонами и планшетами уже никого не удивишь. Отказавшись от масштабного проекта «умного» электромобиля, компания перенаправила человеческие и финансовые ресурсы на создание роботизированного мультимедийного центра с функциями управления умным домом — как и положено в наши дни, с голосовым помощником и искусственным интеллектом. Однако рыночные перспективы устройства пока выглядят еще менее ясными, чем у выпущенной в прошлом году гарнитуры виртуальной реальности Vision Pro ценой $3500.
Изображение сгенерировано Midjourney
Вертится и разговаривает
О деталях нового проекта Apple рассказал в среду журналист Bloomberg Марк Гурман. Устройство представляет собой настольную базу со свободно перемещающимся на роботизированной руке сенсорным экраном, аналогичном iPad. Встроенные моторы позволяют экрану вращаться на 360 градусов и менять угол наклона в зависимости от местоположения пользователя.
Источники в компании рассказали изданию, что над странноватым гаджетом уже трудятся несколько сотен сотрудников. При этом сама идея не уникальна — настольные устройства с поддержкой видеозвонков, выведения информации на экран и функциями голосового управления выпускали и другие компании. Например, у Amazon есть смарт-дисплей Echo Show 10 с поворотным 10,1-дюймовым дисплеем и ассистентом Alexa, а Meta* пару лет пыталась продавать похожие гаджеты Portal, но потребителей они не заинтересовали и проект был закрыт.
В Apple видят новое устройство как своего рода главный командный центр умного дома и решение для видеозвонков, которое в отсутствие пользователя дома также позволит ему удаленно следить за происходящим в комнате. Вероятно, габариты позволят встроить в него и неплохой звук для стриминга треков из Apple Music. По информации анонимных собеседников Bloomberg, проект под кодовым названием J595 получил одобрение руководства компании еще в 2022 году, но активная работа над ним стартовала только в последние месяцы.
Предполагается, что пользователь будет управлять гаджетом в первую очередь при помощи голосового ассистента Siri, прокачанного искусственным интеллектом Apple Intelligence. Например, устройство сможет реагировать на команду «посмотри на меня», размещая экран так, чтобы он оказался прямо перед произнесшим фразу человеком — например, во время видеозвонка. При этом оно будет различать разные голоса, чтобы фокусироваться на них. В настоящее время в качестве операционной системы используется модифицированная iPadOS.
Тим Кук дал добро
Производитель iPhone решил заняться робототехникой в рамках попыток найти способы увеличить выручку за счет выхода в пока не освоенные ниши и максимально расширить сферу применения недавно анонсированных ИИ-функций Apple Intelligence. Искать новые направления для роста приходится из-за замедления роста выручки: по итогам 2023 года она даже упала, а в 2024-2026 годах, по прогнозу, будет увеличиваться незначительно — на 5-10%. Около половины дохода корпорации сейчас приносит iPhone, однако продажи этих смартфонов в последнее время почти не растут. Еще около четверти выручки Apple зарабатывает на сервисах.
Динамика выручки Apple по годам, данные компании и Bloomberg
Bloomberg пишет, что инженеры Apple исследовали возможности создания настольных роботизированных устройств уже несколько лет, однако команды разработчиков ПО и маркетинга сомневались в их перспективах. Первые — потому что на проект пришлось бы отвлечь слишком много программистов, вторые — потому что опасались, что он не заинтересует покупателей.
Тем не менее, по данным издания, идея «роботизированного iPad» нравится гендиректору Тиму Куку и главе отдела устройств Джону Тернусу. Поэтому в компании в итоге решили направить на его разработку значительные ресурсы и теперь, по данным источников, планируют выпустить новинку в 2026-м или 2027 году. Перед разработчиками поставлена непростая задача — добиться, чтобы гаджет стоил не более $1000.
На то, что за проект взялись всерьез, указывает и то, что во главе поставили ветерана Apple Кевина Линча, вице-президента по технологиям. Ранее он руководил автомобильным Project Titan и, до недавнего времени, разработкой смарт-часов Apple Watch и программного обеспечения для здоровья и фитнеса. Кевин Линч, в свою очередь, привлек инженеров из команды Apple Watch и нескольких хорошо известных в отрасли специалистов и исследователей в области робототехники. За электронику и дизайн устройства отвечает руководивший ранее разработкой умных колонок HomePod Мэтт Костелло.
Но не все в Apple уверены, что ей необходимо еще одно дорогостоящее устройство, в значительной степени повторяющее по своим возможностям планшеты iPad.
Одно такое компания уже выпустила — гарнитуру виртуальной реальности Vision Pro. За $3500 пользователь получает возможность смотреть видео в виртуальном кинозале, играть в игры (в том числе в дополненной реальности), совершать видеозвонки и (не очень удобно) работать с браузером и офисными приложениями. Все то же самое можно делать и на планшете. По прогнозу IDC, число проданных в 2024 году Vision Pro составит 400-440 тысяч штук, не дотянув до исходного прогноза в 500 тысяч.
Кроме того, скептики указывают, что пока ни одно из выпущенных Apple стационарных устройств для дома не стало хитом. И смарт-колонки HomePod, и телеприставки Apple TV продаются гораздо слабее, чем аналогичные гаджеты конкурентов.
Project Titan
Apple долгие годы надеялся существенно нарастить выручку, став автопроизводителем. Проект, работу над которым начали еще в 2014 году, получил кодовое название Project Titan и предполагал создание электрического автомобиля с автопилотом. В период, когда оптимизм руководства компании по поводу перспектив выхода на авторынок был максимальным, над Project Titan работало до 1000 сотрудников, включая инженеров, дизайнеров и специалистов по программному обеспечению. На разработки ушло не менее $10 млрд. К 2019 году Apple решила изменить направление проекта, сфокусировавшись на разработке систем автономного вождения и сотрудничестве с существующими автопроизводителями. Но задача оказалась слишком сложной даже для IT-гиганта, а на авторынке наметился спад. В итоге в 2023 году Project Titan закрыли.
Домашние человекоподобные роботы
По информации Bloomberg, Apple видит возможности и для разработки полноценных роботов, способных самостоятельно передвигаться по дому, в том числе роботов человекоподобных. Над такими прототипами в компании трудятся уже около сотни инженеров, но издание пишет, что на разработку уйдет не менее 10 лет.
В августе компания разместила вакансию, в которой упоминается команда, «исследующая возможности внедрения машинного обучения и роботехнологий для разработки надежных робототехнических систем общего назначения». Apple ищет специалистов с опытом в сферах «роботизированных манипуляторов» и создании ИИ для управления ими.
В таких амбициях калифорнийская компания не одинока. Стартап Figure AI, сотрудничающий с OpenAI и Nvidia и разрабатывающий гуманоидных роботов для применения на производствах, недавно привлек второй раунд инвестиций в размере $675 млн. Он также объявил о договоренности с BMW, которая собирается применять роботов от Figure в автопроме.
Tesla уже несколько лет регулярно выкладывает видеоролики со своим человекоподобным роботом Optimus. Илон Маск пообещал, что первые рабочие образцы для внутреннего использования будут готовы уже в 2025 году, а в 2026-м стартует массовое производство.
Еще одним способом нарастить выручку в Apple, по данным Bloomberg, видят выпуск очков с ИИ-функциями, аналогичных уже продающейся модели от Meta* и Ray-Ban. В компании также собираются расширить возможности беспроводных наушников AirPods при помощи встроенных камер и разрабатывают огромный складной iPad. Он, впрочем, поступит в продажу не раньше 2027-го или 2028 года.
Новости
Кейсы 
How to 
Интервью и дискуссии 
Маркетинговые исследования 
Просто о сложном 
Проверено ADPASS 
Рекламные кампании 