Прежде, чем демонстрировать инвесторам, менеджеры держали устройство на льду, чтобы оно дольше работало». Как потерпел крах Humane AI Pin

В апреле 2024 года начались продажи носимого устройства Humane AI Pin, похожего на большой нагрудный значок. Создатели стартапа Humane позиционировали его как «убийцу смартфонов». Журнал Time включил AI Pin в список главных изобретений 2023 года. Но вскоре после начала продаж технические обозреватели, видеоблогеры и простые покупатели, выложившие за новинку $699, подвергли устройство резкой критике. В июне появились слухи о продаже Humane за $1 млрд компании HP.

Начало пути к провалу. Как проходила предпродажная маркетинговая кампания AI Pin

Завесу тайны над AI Pin приподнимали постепенно. Осенью 2023 года стало известно, что компания Humane готова выпустит своего «убийцу смартфонов» в следующем году. В конце сентября состоялся первый показ AI Pin – на Парижской неделе моды. Наоми Кэмпбелл и другие модели прошли по подиуму со значками с искусственным интеллектом на одежде. В октябре соосновательница компании Бетани Бонджорно написала в Х, что AI Pin будет автономным устройством – как компьютер или смартфон. В том же месяце началась рекламная кампания еще недоступного потребителям устройство. 9 ноября состоялось офицальное представление AI Pin. Cтало известно, что компания получила разрешение Федеральной комиссии по связи США (FCC) на работу AI Pin в сотовых сетях.

Что должен был делать AI Pin

Журнал Time (по счастливому совпадению, им владеют инвестор AI Pin Марк Бениофф и его супруга Линн) так описывал возможности нового устройства: «Как только легковесный значок Humane AI Pin прикрепится к вашей одежде с помощью магнита, он станет вашим персональным помощником на базе искусственного интеллекта. Используя сочетание фирменного программного обеспечения и GPT OpenAI, устройство позволит вам делать все: задавать сложные вопросы, совершать звонки и отправлять текстовые сообщения, используя только свой голос. Кроме того, встроенная камера может идентифицировать предметы и предоставлять контекстную информацию, например оценку калорийности продукта питания. Яркий индикатор конфиденциальности, называемый «Индикатор доверия», загорается всякий раз, когда камера, микрофон или датчики ввода Pin активизирутся, давая знать окружающим, что он слушает или ведет запись. А если вам нужны изображения, крошечный проектор проецирует их прямо на ладонь вашей вытянутой руки».

В апреле 2024 года AI Pin cтал доступен пользователям за $699 (плюс годовая подписка с оплатой в размере $24 в месяц). Вскоре после выхода устройства на рынок в газетах New York Times и Wall Street Journal и на сайте Techcrunch появились разгромные рецензии на него. Техноблогер Маркес Браунли (известный как MKBHD), имеющий 19 млн подписчиков на YouTube, назвал свой обзор «Худший продукт, обзор которого я когда-либо делал… пока что». Ролик получил 7,7 млн просмотров.

В начале июня Humane предупредила потребителей, чтобы те не использовали чехол для зарядки Charge Case во избежание возгорания – до того, как компания найдет нового поставщика. У AI Pin есть несколько вариантов зарядных устройств, другие зарядные устройства не имеют такой проблемы.

С какими проблемами столкнулись создатели (и покупатели) AI Pin

В газете New York Times вышел большой материал с подробным анализом истории провала AI Pin. Авторы статьи провели интервью с 23 бывшими и действующими сотрудниками компании.

Многие сотрудники Humane утверждают, что руководящие компанией супруги предпочитают позитивные заявления критическим. По этой причине они не реагировали на предупреждения о том, что AI Pin быстро разряжается, так как устройство обладает повышенным потреблением энергии. Старший инженер по программному обеспечению, высказавший ряд претензий к AI Pin, был уволен. Несколько сотрудников покинули компанию, разочаровавшись в разрабатываемом продукте.

С самого начала работы над устройством выявился ряд проблем. Одна из них – лазерный дисплей, потребляющий большое количество энергии, что вызывает его перегрев. Прежде, чем демонстрировать AI Pin потенциальным партнерам и инвесторам, менеджеры держали устройство на льду, чтобы оно дольше проработало. На сообщения сотрудников о перегреве председатель директоров компании Имран Чоудри отвечал, что данная проблема будет решена с помощью программного обеспечения. Из-за слабого аккумулятора гаджет работал недолго, но идею установки более мощной батареи Чоудри отвергал, так как хотел, чтобы устройство было тонким. В результате было решено добавить запасной аккумулятор и зарядное устройство, что привело к росту цены AI Pin примерно на $100.

В январе 2024 года технический директор Humane Патрик Гейтс «перешел на роль советника» (фактически уволился после 5 лет работы в должности техдиректора и 13 лет работы в Apple). Одновременно с ним компанию покинули еще около 10 сотрудников.

Некоторые сотрудники пытались убедить руководство не выпускать AI Pin в апреле, так как устройство еще слишком сырое. Другие неоднократно просили уволить руководителя направления маркетинга.

По ситуацию на начало апреля, Humane получила около 10 000 заказов на AI Pin (при планах продать 100 000 устройств в течение года). Столкнувшись с отказом от заказов, Humane изменила правила возврата – продлив срок возможности возврата до 90 дней и одновременно предоставив первым покупателям освобождение от ежемесячной платы за подписку сроком на три месяца.

Что дальше будет с компанией Humane

Со ссылкой на три источника New York Times также сообщила, что Humane начало переговоры с производителем компьютеров и принтеров HP о возможной продаже компании более, чем за $1 млрд. В мае о том, что компания может быть продана, сообщала агентство Bloomberg. Также со ссылкой на источники New York Times сообщает, что инвестиционный банк Tidal Partners одновременно с переговорами о продаже изучает возможность привлечения в Humane новых инвестиций.

В ответ на критику устройства руководители компании сообщили газете следующее. Добавлены новые функции голосового управления, новые звуковые эффекты, управление AI Pin стало проще. За счет обновлений в систему интегрирован новейший чат-бот компании OpenAI GPT-40, продолжительность работы аккумулятора увеличена на 25%, время отклика устройства сокращено до двух секунд. Также, по утверждению гендиректора Humane Бетани Бонджорно, в течение 48 часов с момента вывода устройства на рынок более 1000 компаний (из сферы розничной торговли, медицины и образования) связались с Humane для обсуждения возможностей потенциального сотрудничества или разработки программного обеспечения для AI Pin. Кроме того, компания подписала соглашения с операторами беспроводной связи из Южной Кореи и Японии, дающие устройству потенциальную возможность работать в сотовых сетях этих стран.

Сообщения о возможной покупке HP компании Humane обе стороны не комментируют.

Humane

Стартап Humane (переводится как «человеческий, человечный, гуманный» был создан в 2019 году бывшими сотрудниками компании Apple супругами Имраном Чаудри и Бетани Бонджорно. Бонджорно занимает пост генерального директора, Чаудри – председателя совета директоров и президента компании. Штаб-квартира компании находится в Сан-Франциско. В Humane в настоящее время работает около 240 человек, по некоторым оценкам, до 40% сотрудников имеют опыт работы в Apple.

Крупнейший акционер компании – генеральный директор OpenAI Cэм Альтман – 14,93% акций). У сооснователей Humane по 13% акций у каждого. По состоянию на ноябрь 2023 года стартап привлек стороннее финансирование на общую сумму в размере $241 млн. У компании 31 инвестор – в том числе Марк Бениофф и его компания Salesforce, Сэм Альтман, Tiger Global, SoftBank, Qualcomm Ventures, Microsoft, LG Technology Ventures, Volvo Cars Tech Fund. В настоящее время Humane оценивается примерно в $750 млн – $1 млрд.