Игры искусственного разума: не повторит ли Google судьбу Xerox в гонке технологий

У Google украли то, что должно было быть его по праву. Компания была абсолютным лидером по разработкам и внедрению ИИ в свои продукты. Все рухнуло 30 ноября 2022 года с появлением ChatGPT, а слава и деньги достались OpenAI и ее соинвестору — Microsoft. Google была главной школой машинного обучения в мире, через которую прошли тысячи программистов. Но почти все они ушли к конкурентам или продолжили развивать технологию в собственных стартапах. Неповоротливость, консерсервативность, излишняя осторожность и одновременно самоуверенность сыграли с техногигантом злую шутку. Все это уже было в истории — падение великой американской корпорации Xerox тому яркий пример. По иронии судьбы, на костях Xerox взошли не только японские производители копиров, но и звезда Microsoft. Через полвека корпорация Билла Гейтса проделывает тот же фокус с Google, паразитируя на его идеях, быстрее и эффективнее внедряя его разработки в свою платформу.

Бизнес-паразиты на Xerox

К началу 70-х главный производитель печатной техники в мире Xerox утратил патент на ксерографию (сухая печать) и компания стремительно теряла рынок под напором дешевых японских производителей вроде Canon и Epson.

Чтобы диверсифицировать бизнес (да и вообще понять в какую сторону двигаться дальше и подальше от военных и ВПК, к тому времени ставших тормозом для развития компании), в Пало-Альто (Калифорния) был открыт центр разработок корпорации, один из первых камней Силиконовой долины Xerox PARC (Palo Alto Research Center).

В то время компьютеры были еще очень большими и предназначались для вычислений в области точных наук и статистики. Программисты и ученые были офисными работниками, ходили на работу в «тройках» и юбках ниже колена и подчинялись другим строгим полувоенным уставам.

Идея двоих менеджеров от науки из Xerox — Джорджа Пейка и Джека Голдмана -. заключалась в том, чтобы избавить их от офисной рутины и писанины, тоталитарных порядков, включая регламентированный рабочий день и дресс-код, создать максимально удобные для работы условия и, как сейчас сказали бы, креативную атмосферу. Оазис науки и программирования поместили в деревню, подальше от небоскребов и офисной Америки.

В первые же годы существования центр показал колоссальные результаты: в стенах PARC без преувеличения изобрели всю современную компьютерную технику и многие технологии.

Для первого ПК была разработана и первая в мире сетевая многопользовательская игра Alto Trek. В 1973 году в Xerox изобрели технологию Ethernet, благодаря которой сегодня существуют проводные локальные сети. Одновременно был создан графический редактор SuperPaint Frame Buffer — дед Adobe Photoshop, для работы на котором использовался графический планшет (!). Позднее специалисты PARC участвовали в разработке концепции ноутбука и стандарта Unicode, который и сегодня декодирует в текстовых редакторах все мировые языки.

Все это брошенное наследие Xerox, продолжавшего с упорством ставить на развитие копировальной техники, успешно адаптировали, удешевили и внедрили нынешние технологические лидеры Apple, Microsoft и Adobe. Видимо, техно-PARC поместили слишком далеко от центра принятия решений Xerox. Ни одна из перечисленных разработок не пошла в их собственное производство. В том числе из-за дороговизны разработки — удела многих первопроходцев.

То же происходит сегодня с Google, зациклившимся на поиске, слишком долго и щепетильно доробатывавшим свой ИИ и прозевавшим нейрореволюцию, предпосылки к которой сам и подготовил.

Google-минус

Искусственный интеллект должен был стать безраздельной вотчиной Google. Компания делала ставку на всевозможные отдаленные технологии, и большая часть исследований, лежащих в основе современных нейропомощников для написания текстов и генерации статичных изображений и видео, проводилось в ее лабораториях. Тем не менее, вождем нейрореволюции стал стартап OpenAI, запустивший своего текстового бота ChatGPT 30 ноября.

ChatGPT, которого некоторые эксперты считают могильщиком традиционной поисковой системы Google, кажется вдвойне опасным, если учитывать тесные связи OpenAI с Microsoft и его поисковой системой Bing. Ощущение, что Google может отставать в области, которую он считал ключевой, вызвало панику в корпорации. Как сказал Blоomberg один из ее сотрудников, пожелавший остаться неизвестным:

Другие инсайды подтверждают неуверенность компании в завтрашнем дне: так, ее гендиректор Сундар Пичаи снова, как на заре карьеры, выполняет функции менеджера по продукту, высчитывая детали их собственного чат-бота, а сооснователь корпорации Сергей Брин, вернувшийся к оперативному управлению, был замечен в том, что лично отправлял изменения кода в Bard — пока еще невразумительного ответа Google на разработку OpenAI.

Высшее руководство объявило «красный код» с директивой перевести все сервисы, у которых более миллиарда пользователей, на генеративный ИИ в течение нескольких месяцев. YouTube, как только что было объявлено, вскоре предоставит авторам платформы возможность использовать эту технологию для «виртуальной смены нарядов в видео».

Гугловцы вспоминают, как это было с их «плюсом», соцсетью, которая не выдержала борьбы с Facebook* и была закрыта в 2018 году. На это противостояние были мобилизованы большие ресурсы. Бонусы сотрудников были связаны с успехом Google+. Многих отрывали от основной работы и кормили, как говорят в компании, «собачьей едой», то есть заставляли тестировать приоритетный продукт: «Поручение Ларри (Пейджа) заключалось в том, что каждый продукт должен иметь социальную составляющую, — сказал бывший топ-менеджер компании. — Это закончилось очень плохо». Представитель компании отверг такое сопоставление нынешнего внедрения ИИ с работой над Google+.

Google, как пионеру ИИ, конечно обидно за упущенные возможности по внедрению технологии. Еще в 2016 году Пичаи начал называть Google компанией, ориентированной на искусственный интеллект. Она годами использовала машинное обучение для управления своим рекламным бизнесом, а также внедряла искусственный интеллект в ключевые потребительские продукты, такие как Gmail и Google Photos, чтобы помочь пользователям составлять электронные письма и систематизировать изображения.

На решения корпорации не может не влиять общая атмосфера ажиотажа, которая царит в Силиконовой долине в связи с успехами нейросетей. В свое время все так же дружно вешали на флаг соцсети.

Венчурные капиталисты внезапно объявили себя свидетелями нового бота, отказавшись от недавних навязчивых идей вроде блокчейна. Компании, первыми объявившими об интеграции ИИ, такие как Snap, уже потирают руки после роста акций. Марк Цукерберг забыл о метавселенных, во имя которых переназвал свою корпорацию, и дал понять всем, что его чат-бот уже на подходе, а технология, на которой он давно создавался, совершеннее OpenAI.

Вопрос только в том, сможет ли Google, оказавшись под таким давлением, быстро и эффективно распорядиться своими наработками, чтобы не повторить судьбу Xerox, на спине которого другие построили триллионные империи.

* продукт компании Meta (признана экстремистской организацией и запрещена в РФ)