Геймдев овер: мировые разработчики видеоигр перестали вкладываться в новые франшизы

На прошедшей в Сан-Франциско конференции разработчиков игр GDC студии представили внутриигровых персонажей с искусственным интеллектом и новый движок Unreal Engine 5.4 с ультрареалистичной детализацией. Но общий восторг был омрачен стагнацией в мировой гейминговой индустрии и продолжающимися сокращениями. Российский рынок компьютерных игр в 2023 году оправился от ухода западных игр и показывает признаки роста, впрочем, проигрывая по объемам показателям 2021 года.

В воскресенье в Сан-Франциско закончилась крупнейшая мировая конференция разработчиков игр Game Developers Conference (GDC). О том, в каком настроении проходило мероприятие, говорит флеш-моб GDScream, который устроили 50 участников конференции. 20 марта они вышли в парк напротив здания Центра Москоне, где шла GDC, и начали громко кричать. Организаторы флеш-моба, продюсер студии Epic Games Кэрил Шоу и дизайнер игры Fortnite Скотт Джон Сигел, рассказали журналистам, что таким образом они хотели выразить протест против массовых увольнений и ухудшения условий труда в индустрии.

«Давайте перестанем притворяться, что все хорошо и своими криками покажем, каково быть игровым разработчиком. Присоединяйтесь к коллективному моменту катарсиса, а потом съедим по большой порции мороженого», — анонсировал Сигел акцию в соцсетях.

За 2023 год 80 компаний-разработчиков игр уволили 6,1 тыс. сотрудников в разных странах. Самые крупные сокращения прошли в Unity (900 человек), Epic Games (830) и Electronic Arts (670).

По прогнозам Newzoo, в 2024 году мировая игровая индустрия вырастет лишь на 1% к прошлому, до $189,3 млрд. В 2023 году рост был также номинальным — 0,6%.

После пика, пришедшегося на пандемию коронавируса, наблюдается откат: компании проводят реструктуризацию, пытаются снизить риски и избегают новых франшиз.

Bloomberg на Game Developers Conference опросил руководителей игровых студий. Большая часть компаний в течение 2024 года будут делать ставки на свои топовые игры, успешные и знакомые геймерам франшизы, а инвестиции в новые проекты будут сокращены или вовсе заморожены.

«Индустрия видеоигр стала взрослой и прагматичной, а значит вы получите проекты, которые безопасны для бизнеса. Это игра в предсказуемость», — сказал вице-президент Epic Games Сакс Перссон.

В 2023 году принадлежащий Microsoft американский разработчик игр Activision Blizzard отменил симулятор выживания Odyssey, над которым работал шесть лет. У игры были проблемы с разработкой движка и компания сосредоточились на проектах с «наибольшими перспективами для роста». В феврале 2024-го Electronic Arts остановила работу над игрой про мандалорца и заявила, что прекратит разработку еще нескольких, откажется от лицензионных продуктов, рискованных «в меняющейся индустрии». На конференции основатель бельгийской компании Larian Studios Свен Винке сообщил, что студия не будет делать еще одно продолжение прошлогоднего хита Baldur’s Gate III «Врата Балдура 3». Третья версия станет последней в серии.

По словам Перссона из Epic Games, в какой-то момент даже популярные и известные франшизы могут стать непомерно дорогими для производства. Bloomberg, ссылаясь на руководителей игровых студий, заявляет, что цены на производство крупных игровых проектов могут достигать $300 млн — бюджетов, превосходящих затраты на съемки голливудских фильмов. На производство двух самых обсуждаемых блокбастеров 2023 года — «Барби» и «Оппенгеймера» — было потрачено по $100 млн.

Одна из немногих компаний, которая не изменила свою стратегию на 2024 год, — американский издатель компьютерных игр и кинодистрибутор Devolver Digital. Компания работает с небольшими проектами, на производство которых уходит от $1 млн до $5 млн, например, игры Cult of the Lamb и Hotline Miami.

«Наша стратегия в том, чтобы сейчас пережить происходящее в игровой индустрии. Риски есть, но они не катастрофические», — сообщил директор по маркетингу Devolver Digital Найджел Лоури.

Game Developers Conference: главные игровые новинки от мировых разработчиков

Американская технологическая компания, разработчик графических процессоров Nvidia показала свою технологию Inworld AI. Она позволяет оснащать внутриигровых персонажей (NPC) искусственным интеллектом. Теперь NPC смогут вести с игроком полноценные диалоги — диалоги не написаны заранее, а действия и слова персонажей зависят от реакции игрока.

Epic Games привезла на Game Developers Conference новую версию самого популярного современного игрового движка — Unreal Engine 5.4. Анимация стала более плавной, персонажи реалистичнее, а детализация — качественнее. Главное преимущество новой версии — технология Nanite для улучшения производительности при сохранении высокого уровня качества картинки.

Американская Skydance New Media показала трейлер игры Marvel 1943: Rise of Hydra («Marvel 1943: восхождение Гидры»). Игра об организации «Гидра» из вселенной Marvel, которая стремится к мировому господству, и ее противостояния с героями «Капитаном Америкой» и «Чёрной пантерой». Игра создаётся на движке Unreal Engine 5.4.

Южнокорейская Chrono Studio представила новый трейлер многопользовательской ролевой онлайн-игры Chrono Odyssey («Хроно-одиссея»), также построенной на Unreal Engine 5.4. В трейлере не показали геймплей, только огромные локации, сражения с монстрами и использование механики управления временем — игроки смогут перемещаться в прошлое и будущее.