Всеобщее благо ищет финансирование: терпящему миллиардные убытки разработчику ChatGPT надоело быть некоммерческой организацией
Лидер в сегменте искусственного интеллекта (ИИ) компания OpenAI думает порвать со своим некоммерческим статусом. Пока 300 млн ее пользователей используют прорывный чат-бот с искусственным интеллектом ChatGPT (более 90% делают это бесплатно), дата-центры OpenAI сжигают мегаватты электроэнергии и миллиарды долларов инвесторов. Сегодня коммерческое подразделение OpenAI полностью подчинено некоммерческому, декларирующему, что интересы человечества выше прибыли. Но за полтора года компания почти потратила $10 млрд инвестиций от корпорации Microsoft, а годовые убытки мирового ИИ-лидера достигли $5 млрд. Ради новых миллиардных вложений OpenAI может в течение двух лет изменить структуру собственности и превратиться в обычную коммерческую корпорацию.
Куда уходят деньги
В начале весны 2023 года компания OpenAI — один из самых дорогих в мире стартапов (последняя оценка — $157 млрд) — получила от Microsoft $10 миллиардов инвестиций. В основном не живыми деньгами, а как своего рода абонемент на использование вычислительных ресурсов облачного сервиса Microsoft Azure. Всего через 18 месяцев этот лимит почти исчерпан. В октябре OpenAI привлекла еще $6,6 млрд (уже от разных инвесторов) и договорилась с банками о возобновляемой кредитной линии на дополнительные $4 млрд.
Тем не менее, через 18 месяцев OpenAI снова понадобится финансовая поддержка. Как выяснили в сентябре журналисты The New York Times, стартап продолжает оставаться убыточным и теряет порядка $5 млрд в год. Сегодня подавляющее большинство пользователей ChatGPT не оформляют подписку, довольствуясь возможностями бесплатной версии системы. К 2029 году расходы компании, как ожидается, возрастут до $37,5 млрд ежегодно.
В истории технологических компаний такие масштабные траты в начале пути беспрецедентны. Десятилетиями инженеры Кремниевой долины создавали новые продукты постепенно, код соцсети Facebook или маркетплейса Amazon дополнялся строчка за строчкой на протяжении многих лет. Но ИИ перевернул традиционный подход к разработке компьютерных технологий. В случае с ИИ-системами компании должны сначала масштабировать проект, загрузив в системы огромные объемы данных. Чем больше данных получит и проанализирует нейросеть, тем мощнее она становится. К настоящему моменту нейросети скачали и обсчитали большую часть всего англоязычного интернета.
«Представьте, что вам нужно перечитывать весь интернет снова и снова, — пояснил в беседе с The New York Times партнер венчурного фонда Radical Ventures, инвестирующего в стартапы в области ИИ Дэвид Кац. — Это самая интенсивная вычислительная задача, которую когда-либо видел мир».
Развитие платформ ИИ требуют все возрастающих объемов вычислительных мощностей, предоставляемых крупными дата-центрами. Внутри этих центров находятся компьютеры с тысячами специализированных чипов, называемых графическими процессорами (GPU), стоимостью свыше $30 тыс. за штуку. Такие чипы месяцами выполняют математические вычисления, позволяющие ChatGPT находить закономерности в обработанных данных, при этом потребляя огромное количество электричества — оно уходит как на саму работу, так и на охлаждение серверов.
Подобные дата-центры на порядок дороже в эксплуатации, чем те, где, например, хранятся видеоролики YouTube или переписки в Telegram. «Новый тип вычислительных мощностей обходится в 10-20 раз дороже традиционных дата-центров», — рассказал в интервью The New York Times генеральный директор компании Colovore, управляющей дата-центрами с ИИ-оборудованием Шон Хольцкнехт.
OpenAI работает над созданием глобальной коалиции ИТ-компаний, чтобы вскладчину построить физическую инфраструктуру, соответствующую запросам ИИ. Как стало известно в начале октября, компания продвигает идею строительства в США сети дата-центров с потребляемой мощностью до 5 гигаватт. Для понимания масштабов задачи: атомная электростанция Балаковская, крупнейшая в России, обладает установленной мощностью 4 гигаватта, крупнейшая гидроэлектростанция, Саяно-Шушенская — 6,5 гигаватт. Авторы проекта дата-центров для ИИ пытаются привлечь к ним власти США.
OpenAI Inc. была создана в 2015 году как некоммерческая организация, аналогичная благотворительному фонду или исследовательскому институту (non-profit corporation). Такой статус не предполагает уплаты налогов: бюджет формируется из средств доноров, а управление осуществляет совет директоров, назначенный основателями. Среди основателей OpenAI Inc. Сэм Альтман, Илон Маск (внес большую часть пожертвований, обеспечивавших работу компании в первые годы), а также Илья Суцкевер, Грег Брокман и другие. В 2018-м Маск ушел из компании, а в 2019-м OpenAI Inc. объявила о создании OpenAI Global — коммерческой компании для привлечения инвестиций. К настоящему моменту 49% ее акций принадлежат Microsoft, вложившей в ИИ-стартап в общей сложности $13 млрд.
Благо человечества обменяют на миллиарды
Ускоряющийся рост затрат — ключевая причина, по которой корпоративная структура OpenAI скорее всего изменится. Действующее руководство компании считает, что статус коммерческой организации сделает ее более привлекательной для инвесторов — это жизненно важно для получения жизненно необходимых инвестиций в ближайшие годы.
Сейчас коммерческая часть компании (OpenAI LP) полностью подчинена некоммерческой OpenAI Inc., декларирующей, что она ставит интересы человечества выше прибыли и работает «на благо человечества». В ноябре 2023 года правление OpenAI Inc. попыталось сместить гендиректора OpenAI Сэма Альтмана, обвинив его в коммерциализации проекта, но эта попытка провалилась. Если курс на коммерциализацию будет утвержден, то ничто не сможет помешать Сэму Альтману (который, к тому же, может разбогатеть в разы благодаря трансформации) развивать корпорацию максимальными темпами без оглядки на возможные риски.
Первым о плане OpenAI стать коммерческой сообщило в конце сентября агентство Reuters. План подразумевает, что некоммерческая организация продолжит существовать, но будет владеть лишь миноритарной долей в ориентированной на прибыль компании. Это должно сделать потенциальных инвесторов OpenAI сговорчивее в предоставлении средств на дальнейшее развитие. Кроме того, возглавляющий компанию Сэм Альтман в результате реорганизации может впервые стать ее акционером, причем его доля, по информации источников Bloomberg, составит 7%. Исходя из последней оценки этот пакет стоит $10,5 млрд. Летом Bloomberg Billionaire Index оценивал состояние главы OpenAI, успешного венчурного инвестора, в $2 млрд.
Во вторник The New York Times раскрыла новые подробности возможного перехода OpenAI на коммерческие рельсы. Четыре источника подтвердили изданию, что некоммерческому совету директоров собираются обеспечить «справедливую компенсацию» в обмен на утраченную власть. По данным собеседников газеты, знакомых с ходом переговоров, окончательное решение пока не принято, а размер компенсации может составить миллиарды долларов.
«Любая возможная реструктуризация должна гарантировать существование и процветание некоммерческой организации, а также обеспечить ей справедливую компенсацию за ее текущую долю в коммерческом подразделении OpenAI, что укрепит ее возможности в достижении миссии», — заявил возглавляющий правление некоммерческой OpenAI Брэт Тейлор. Предположительно, если некоммерческая организация будет исключена из цепочки управления OpenAI, она может сосредоточиться на финансировании исследований, связанных с этикой искусственного интеллекта.
Газета пишет, ссылаясь на документы, что OpenAI пообещала инвесторам изменить свою структуру в течение двух лет. Учитывая, что на кону контроль над технологией, способной изменить мир, времени не так много.
«Актив настолько уникален и потенциально мирового масштаба, — заявил изданию юрист из BakerHostetler, консультирующий некоммерческие организации Александр Рид. — Как оценить стоимость контроля над джинном, которого выпускают из бутылки? Эта технология похожа на исследования деления атомного ядра в 1940-х: она может либо обеспечить мир энергией, либо уничтожить его».
В руководстве OpenAI не скрывают, что перемены грядут, но деталями не делятся. «Мы уже некоторое время рассматриваем варианты изменений, — заявил Сэм Альтман на саммите DealBook в Нью-Йорке в этом месяце. — Как вы можете себе представить, это сложно». В частности, по словам одного из источников The New York Times, в переговорах принимают участие и представители Microsoft, вложившей в стартап более $10 млрд. Не исключено, что для окончательного решения потребуется согласие софтверного гиганта.
Еще одним фактором является двойственный статус самого Сэма Альтмана, который занимает одновременно две ключевые позиции: члена совета некоммерческой организации и генерального директора ее коммерческой дочки. Он решил не дистанцироваться от переговоров, хотя юридически должен участвовать в них с обеих сторон.
Единственная альтернатива коммерциализации OpenAI — прекращение или резкое замедление темпов разработки новых продуктов в результате нехватки средств и, как результат, проигрыш конкурентам — Google, Anthropic и Meta*. Если коммерческая OpenAI не избавится от контроля некоммерческой структуры в течение двух лет, последние полученные ею инвестиции в $6,6 млрд по условиям соглашения будут преобразованы в долг, что усугубит финансовое положение предприятия, уже теряющего миллиарды долларов ежегодно.
* Деятельность корпорации Meta признана экстремистской и запрещена в РФ
Новости
Неделя рекламы 
Кейсы 
How to 
Интервью и дискуссии 
Маркетинговые исследования 
Просто о сложном 
Энциклопедия обмана 
Проверено ADPASS 
Рекламные кампании