График в бизнес-книге: как не преувеличить результат масштабом

Сначала запишите, что именно показывают числа

В главе 13 «Книги, которая работает на вас» я разделяю рабочий материал эксперта и объяснение для самостоятельного читателя. Слайд, который автор подробно комментировал на встрече, ещё не готовая страница книги. Для графиков это различие особенно важно: без устного сопровождения читатель приписывает смысл тому, что видит, включая высоту столбцов и наклон линии.

Начнём с учебных данных: показатель увеличился с 80 до 88 единиц. Разница составляет 8 единиц, относительный рост равен 10%. Здесь нет реальной компании и доказанного эффекта какого-либо метода. Эти числа нужны только для сравнения способов изображения. Смысловая подпись к ним: «Изменение показателя с 80 до 88». Слова «рывок» и «кратный рост» сами данные не подтверждают.

До работы дизайнера сохраните эту фразу вместе с исходной таблицей. Если картинка позже станет убедительнее исходного утверждения, будет с чем её сравнить. По одному готовому макету трудно понять, что добавили данные, а что добавило оформление.

У столбцов важна вся видимая длина

На обычной столбчатой диаграмме величина выражена длиной столбца от общей нулевой линии. Если в нашем примере начать шкалу с 75, видимые отрезки составят 5 и 13 единиц. Второй окажется в 2,6 раза длиннее первого, хотя исходный показатель вырос только на 10%. Цифры 80 и 88 можно честно напечатать сверху. Это не исправит соотношение фигур.

В рекомендациях Government Analysis Function для столбчатых диаграмм предложено начинать столбцы от нуля. При необходимости показать небольшие различия служба предлагает другой тип изображения, например точечную диаграмму. Смысл решения прост: не заставлять читателя одновременно верить числам и игнорировать длину нарисованных столбцов.

Если в книге нужны только два точных значения, может хватить небольшой таблицы и предложения об изменении. График не обязан занимать страницу ради того, чтобы цифры выглядели серьёзнее. А дизайнеру не стоит ставить задачу «сделать рост заметнее», не уточнив, что именно должно стать заметным: размер изменения или разница между соседними значениями.      

У линии другая задача, но тоже нет права на театральность

Government Analysis Function допускает такое решение, если разрыв шкалы ясно обозначен. Поэтому правило «все графики только от нуля» слишком грубое: оно смешивает разные способы чтения изображения.

Остаётся вопрос, для чего понадобилось приближение. Если глава разбирает отклонения показателя в узком рабочем диапазоне, увеличенный участок может помочь. Если утверждает, что бизнес пережил большой рост, тот же участок способен создать лишнюю драму. Подпись должна объяснять диапазон, а читатель должен видеть, насколько изменилось само значение.

Не растягивайте изображение произвольно при вёрстке. Высокий узкий график делает ту же линию круче, низкий широкий сглаживает её. Универсальной идеальной пропорции нет, но смысл страницы не должен меняться от того, сколько места осталось после абзаца. Утверждённый вариант нужно смотреть именно в книжном размере.      

Не сравнивайте картинки с разными правилами

Иногда на развороте стоят два графика: до изменения процесса и после него. Дизайнер автоматически подбирает для каждого свой диапазон. Кривые занимают одинаковую высоту, и читатель может решить, что колебания сопоставимы. Для прямого сравнения одного показателя за сопоставимые периоды задайте общую шкалу. Если разные диапазоны необходимы, объясните это заметно и не предлагайте сравнивать высоту линий.

Отдельная ловушка возникает, когда на одной картинке две вертикальные оси с разными единицами: например, расходы и количество обращений. Их сближение можно получить настройкой диапазонов. Само по себе оно ничего не доказывает о связи показателей. Для книжного объяснения часто яснее два отдельных графика с общим периодом, подписями и обсуждением того, что из них действительно следует.

Такую сверку можно включить в задание на иллюстрации для книги с Expert Book: согласовать не только значения и цвета, но и смысл масштаба. Исходные данные подтверждает ответственный за содержание. Дизайнер предлагает способ отображения. Автор принимает утверждение, которое теперь делает весь разворот, а не только его текстовая часть.      

Принимайте график вместе с подписью и выводом

В финальный комплект полезно положить исходную таблицу, утверждённое изображение и короткое объяснение выбора шкалы. Это не требует отдельного методического тома. Достаточно указать показатель, единицы, период и причину ненулевого начала, если оно используется. Человек, который позже перенесёт картинку в статью или презентацию, не должен угадывать эту причину заново.

Последняя редакционная работа состоит в сравнении трёх вещей: чисел, зрительного впечатления и вывода главы. Если текст говорит об умеренном изменении, а картинка показывает почти вертикальный взлёт, страницу ещё надо переделать. Хороший график позволяет быстрее понять данные. Убедительность, которой в данных нет, он добавлять не должен.